小脑萎缩又称脊髓小脑萎缩症，是一种家族显性遗传神经系统疾病，只要亲代其中一人为此疾病患者，其子女将有50%的机率遗传此症并发病。据流行病学研究发现：小脑萎缩其危险因素有数十种，其中较肯定的因素有高龄、家族史和因头部外伤出现意识丧失的脑外伤患者。小脑萎缩的具体病因为分析如下：

　　1、遗传因素：

　　本病病因不明，但大多有家族遗传倾向，20岁以前起病者多为常染色体隐性遗传，而20岁以后起病者则多为常染色体显性遗传。国内外众多学者经过长期研究， 发现与病毒感染、免疫缺陷、生化酶 缺乏及DNA修复功能异常等诸多因素有关，但其确切病因尚不十分清楚。

　　2、脑出血：

　　经治疗后有或没有局限性小脑萎缩，而大多有智能减退，少数可形成软化灶，或痴呆。

　　3、脑梗塞：

　　无论缺血性或出血性脑梗塞，其后期均可发生，严重的可形成软化灶等，多发性、腔隙性脑梗塞发展为局限性小脑萎缩的人数虽然不多，但是大多数患者可导致痴呆。

　　4、外伤性：

　　为脑外伤的后遗症。按损伤的性质又分为闭合性和开放性两种。开放性又分为穿通性和非穿通性。穿通性又分为火器性和非火器性。是常见引起小脑萎缩的原因。

　　5、大脑半球萎缩：

　　胎儿期或新生儿期血管阻塞引起的大块脑梗塞或发育不全所致。

　　6、脑钙化：

　　病人常同时伴有同侧面部血管痣。全脑弥漫性钙化可成为导致局限性小脑萎缩的原因。

　　单纯小脑萎缩可由许多原因引起，虽然病因较多，但其CT和MRI表现有其共同特点，可以以某一部分萎缩为主，这就需要做精准的影像学检查才能诊断。小脑萎缩脑血管造影检查：脑血管造影可见脑动脉血管曲屈变细。脑血流面也可以发现血流减慢，血管阻力增加等现象。通过CT及MR(核磁共振)等影像学检查可发现脑组织体积减少、脑室扩大。如果小脑萎缩可见脑皮质与颅骨板间隙增大，大脑沟增宽增深、脑变平缩小，侧脑室及第三脑室扩大，侧脑室前后角周围密度减低。小脑萎缩时可显示小脑纹理粗重，体积缩小影像呈现分枝树叶状，小脑周围腔隙低密度已增大，第四脑室扩大。如果有桥脑橄榄体萎缩在形像上可见脑干变细狭窄，周围腔隙小加宽、橄榄体变偏平或缩小。

　　目前的医学水平对已经形成的小脑萎缩有效的治疗方法主要是针对一些可控的致病因素进行干预，通过综合治疗改善各种功能障碍、恢复脑部病灶供血供氧功能，使症状减轻或减慢病情的进展，帮助患者的生活自理能力进一步持久。综合治疗方法主要包括药物治疗、高压氧治疗、康复治疗等。对于因炎症、变性、外伤而引起的小脑性共济失调以及遗传性共济失调，是由于小脑常有供血不足而造成的小脑萎缩，药物治疗并不理想。近年来，神经外科专家们积极探索用手术治疗小脑萎缩并获得了显著成效。